Chiesa Santa Maria del Popolo - Church of Santa Maria del Popolo

Chiesa di Santa Maria del Popolo

La storia della chiesa di Santa Maria del Popolo risale ad un periodo certamente antecedente al 1600, poiché ne fa menzione padre Giovanni dei Cappuccini nella sua Historia di Castrogiovanni. Nel 1550 vi si insediò un monastero e pare che precedentemente ci fosse una cappella o una chiesa dedicata a S. Agata e una delle torri di avvistamento che faceva parte del sistema difensivo della città. Nel 1738 fu concesso un prestito in denaro alle suore del convento per riparare i danni causati dal terremoto dell'11 gennaio 1693 e per la costruzione del campanile. Nel 1826 furono affidati a mastro Giovanni Pitta i lavori di ristrutturazione della chiesa, su progetto dell'ingegnere Gaetano Lo Piano di Caltanissetta, mentre nel 1827 si diede incarico al pittore Saverio Marchese di eseguire gli affreschi della navata e dell'abside. Le suore che appartenevano all'ordine carmelitano erano di stretta clausura e nel 1842 si trasferirono nel convento di S. Marco le Vergini, come anticamente veniva chiamato. Dopo la Seconda guerra mondiale la chiesa fu affidata al clero che la riaprì al culto nel 1943 dopo il bombardamento alleato del 13 luglio dello stesso anno.